出塞与鞑子堂堂正正地战上一场。”
将士们爆发出洪亮的声响，大声呐喊道，“万胜！”
姜瓖也道，“末将谨记。”
刘慧明又鼓励了他们几句，便把话锋一转，“今日演武就先到这里，下面开始发饷。”
将士们听说要发饷了顿时一片欢呼，人人脸上都洋溢着喜气，有些士卒甚至已经喜极而泣，蹲在地上大哭起来了。
“大同的弟兄们，本督知你们为朝廷戍边的不易，然而朝廷用度艰难，拖欠了你们应得的军饷，本督在此给你们赔不是了。”
刘慧明说罢，深深地朝将士们鞠了一躬。
场下的士卒大惊失色，纷纷把身子侧向一边，不敢受他这一拜。
“阁部这是……”卫景瑗首先反应过来，忙上前扶起刘慧明，却被姜瓖抢了先。
姜瓖早已伸出钢铁一样的臂膀把刘慧明扶正了，代表众人道，“阁部身份高贵，何必对这些丘八如此。”
刘慧明把他推到一边，又大声地对场下喊道，“弟兄们，欠饷一事确实是朝廷错了，是朝廷做得不对，姜总兵屡次向兵部行文请求发饷，陛下焦急万分，夜不能寐。圣人说主忧臣辱，主辱臣死，我们做臣子的要上对得起君王，下对得起百姓。同样的道理，我是兵部尚书，也要上对得起陛下，下对得起广大的士卒才对。不过，自本督上任兵部尚书以来，每天接到的都是战败、哗变、欠饷的塘报，而我却无能为力，真的是上对不起君父，下对不起士卒啊！我向你们陪你道歉，是应该的！”
一番大道理说的地下的士卒们感激涕零，鼓噪不已。
刘慧明招呼众人安静，手上已经多了一本账册，“这是今日姜总兵给我花名册，里面详细记录了每一个士卒的欠饷额度，本督已经整理明白了。咱们现在就发饷，念到名字的人请立刻上来领取过往的欠饷。没来的人由本督派人亲自到各卫所发饷，本督保证一定会把欠饷发到每一个士卒手里。”
在三万士卒面前当众发饷简直闻所未闻，不仅底下的兵卒大惊失色，连巡抚衙门的各级官僚都惊掉了眼珠。
刘慧明很快就兑现了诺言，众人亲眼看见一箱一箱地银票被抬了上来，才相信刘阁老说的是真的。
十几口大箱子一字排开，八个人组成一个发饷处，两个文吏坐在一张八仙桌前，一个负责记账，一个负责发饷，一个人肉喇叭负责点名，另有五个士卒负责警戒，其他各营士卒在军官的组织下排着队列等待唱名。
文吏先报了一个名，人肉喇叭便大声重复一遍，“武定门守备左千户所第一百户所，刘顺子，欠饷七两二钱，上前领饷。”
一个穿着破烂棉衣的中年汉子闻声怯生生地站起来，在人肉喇叭的催促下才加快脚步来到桌前。文吏把一张五两、一张二两和一张二钱的银票递给他，“这是大有钱庄的银票，你随时可以去兑换现银。”
刘顺子激动地接过银票，扑通一声跪在了文吏面前，大哭道，“青天大老爷呀，小的给您磕头啦。”
文吏吓了一跳，忙让大喇叭把他扶起来，制止道，“快起来，别谢我，要谢就谢刘阁老。”
刘顺子忙又向刘慧明的方向跪下，刘慧明忙制止了，道，“这是你应得的，不用谢，以后每月的都有，只要本督在一天，就绝不会再拖欠你们的饷银。”
刘顺子还是咚咚咚地磕了三个响头，才念念不舍地回到了阵列里。
“左卫汤才人，领饷！”大喇叭再次启动，“快点快点儿，发完了好开饭。”
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