们慢慢再来。”
刘慧明大喜，三人又好好地计较了一番，很快就拟定了一个初步的作战方案。
正说话间，守门士卒来报，“大公子，刘先生，谭员外来访，还带了些牲口来劳军。”
马万年忙道，“快请进来。”
见刘慧明不明所以，秦缵勋介绍道，“这谭员外是万县的大族，虽然不是耕读之家，但他有三个儿子很了得，老大谭文、老二谭诣、老三谭弘，三兄弟都是手握重兵的武将，在万州很有势力。”
刘慧明默默地听着，好个“万县三谭”啊，原来在这里啊。熟读南明历史的人不可能不知道这兄弟仨，可以说，南明最后一次有威胁的反攻就是坏在了他们三兄弟内讧身上的，永历十三年吴三桂大兵入云贵，蜗居在夔东的忠贞营残部为了配合李定国决定西攻重庆切断清军退路，就在此紧要关头，谭弘和谭诣临时反水，杀了大哥谭文，投降了清军，主将袁宗第不战而溃，明朝因此丧失最后的生存本钱。
刘慧明在万州生活很长时间，对这段历史有些了解，一次到三谭的老家罗田镇下乡做促销活动，还专门去参观了三谭老宅，不过现在就剩一个叫将军石的地名了。
刘慧明详细考证，又和当地的老汉摆龙门阵，终于知道了这个所谓的将军石就是谭弘扬名立万的地方，他降清以后跟吴三桂混，后来跟着一起造反了，曾在此一箭射翻了清军一员大将，那员大将姓马，至于是不是马万年他就不知道了。
刘慧明问神游天外，终于被马万年打断了思绪，“大哥想什么呢？”
刘慧明仔细打量一会儿马万年，在心里感叹了但愿那个马将军不是你，笑了笑，道，“不知道这个谭老汉来做什么？”
秦缵勋继续介绍道，“先生可知龙阳峒一事？”
刘慧明点头，“知道一些。莫非这谭老汉就是谭彦相的后人？”
秦缵勋点头，“虽然不是大宗，但也没出五服。”
刘慧明笑了笑，感叹道，“原来还是敌对势力啊！”
“先生这次却没料中。”秦缵勋大摇其头，“谭彦相和石柱土司是世仇不假，但这谭老汉却是我们的朋友。”
“敌人的敌人是朋友？”刘慧明愕然，“难道这谭老汉和谭彦相是敌对的？”
“不错！‘敌人的敌人是朋友’，这话太对了！”秦缵勋点头道，“这谭老汉一心谋求龙阳峒土司大宗的地位，奈何实力不济，只好求马家帮忙，因而就和我们成了朋友。”
说话间，谭员外就在马万年的引导下来到县衙。
“大公子威武！”谭员外生得矮矮胖胖、皮肤黝黑、大腹便便，一边走一边赞不绝口，“陈贼为祸万县，幸得大公子驾到，否则不知还有多少百姓会遭到荼毒。”
马万年谦虚了几句，顺便介绍了刘慧明，“这是小侄军中赞画刘先生，此次突袭万县之计正是出自先生之谋。”
谭员外仔细地打量了他几眼，拱手道，“刘先生算无遗策，老朽佩服。”
刘慧明忙还了一礼，“老先生谬赞了。主要是因为白杆兵精锐，纪律严明，可以如臂指使。”
马万年又介绍秦缵勋道，“这一位乃是小侄表兄秦奇勋，陈贼正是死于他之手。”
谭员外喜不自胜，又说了一箩筐感谢的话。
秦缵勋却只是简单地敷衍了几句，便朝三人一拱手，“某还有事，就不陪你们了。”
马万年点点头，“你有事就去忙吧。”
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