肘。梁家拍胸脯保证，若遇难处，梁家必定出资支持，还怂恿祝般以家产抵押，从寻记钱庄借了十万两银子。
来燕楼塌那一日，祝般身败名裂，所有在建工事全遭毁约，积压账款没有一笔收得回来。寻记钱庄便在这时上门收账，清算了祝家所有的资产，仍不足以抵那十万两本息。祝般苦苦哀求寻记钱庄宽限些时日，寻仁瑞不为所动。
再后来，祝般气得大病而亡，孤儿寡母无力支撑，寻梁两家瓜分了祝家。寻家得了祝家的老宅和几栋兴建过半的楼宇，梁家则成功将祝家营造行彻底据为己有，并将来燕楼图收入囊中。
春花神情中带着淡淡愧意：“我自幼受爷爷教导，以为从商是为了人、财、物皆能尽其所用，为百姓谋便利。从未想过，世间还有如此买椟还珠之人，为了贪图财物，害死了一位惊才绝艳的大师。也是那时我才明白，若让寻、梁两家继续在汴陵只手遮天，祝般就绝不会是最后一个祝般。”
严衍沉默良久，深深看她一眼，半晌移开目光：
“梁家近来抢了你许多药材生意，主要是靠着一批北地的珍稀药材。我观梁家近年来亏空不少，不该有此财力，恐怕他们药材的来路有些不明。你若想对付梁家，或可由此入手。”
春花回神，讶然道：“我还以为，你们公门中人不赞成私斗。”
“君子以直报怨，以德报德。世俗幽昏，往往令无辜女子受负俗之累，正该以铁腕破除。何况……商场争斗，不生伤亡，不破法度，不算私斗。”
“我昨夜承诺要帮你，必不会失信。”
严衍转过头来，眼睛里难得带着点温柔，仿佛洒金的月夜。
春花有一瞬间的失神。
初识之时，她自觉看破了严衍冷峻面具背后的正直，费尽心思网罗。其后是屡屡受助于他，却从未见他以恩相挟。
他看似克己复礼如腐儒，却对他人、尤其是弱者极为公正耐心，语出苛责，也多半是因为有更高的期望。
他也是除了爷爷和哥哥以外，唯一从未对她指指点点、或居高临下地怜悯的男子。
虽然一句话就能气死一池子入定的万年龟，他却是最令她安心信赖，最可以以背相对的伙伴。
从前说要招赘他，还是有些玩笑，如今倒是……确实不想放他走了呢。
只可惜……
她踟蹰了片刻，终是从袖中掏出一方寸余金印，捧在面前：
“春花何德何能，竟能得断妄司谈天官一诺。”
严衍——不，此时应当改称为谈东樵——目光下移，落在她手中金印上，目光中的温柔渐渐褪去，转为泠然。
金印上以紫火小篆符文刻
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