慕名前来。不过，现在扬州更热闹的是股券的买卖。

　　所有东南的人都知道海商是赚大钱的买卖，不过，因为海船昂贵，出海的风险又高，这买卖不是每个人都做的起的。原先扬州的商人若没有实力出海行商的，也有几个人，甚至十几个人合股买船、租船、搭船出海的，但这一是十分危险，二还是要身家不菲才可能办得到。南海股券大大降低了商贾和百姓做海上买卖的风险和本钱，哪怕是升斗小民都可以进来搏一把。甚至有商人买了南海股券，然后再将之拆分成几十上百小股，面值五十文一百文的卖给平民百姓。扬州是漕运重镇，民风彪悍好赌，有的人干脆就把本来丢到赌场里的钱用来买股券了。乡闾童谣唱说“最可怜的贫苦汉，三两文也要赌这回钱。”

　　“股券买卖虽然热闹，但根基还是一个信字，证信堂才是根本。”石庭坚低声道，他若有所思，“这聚沙成塔的手段，还是赵行德在河北的路子。不过，手段再好，若没有大义名分，也不过飞鹰走狗之流。赵行德定道德之分，述君子之道，他最看重的弟子，这个执掌瓜洲的刘文谷，他是否明白这一点呢？”沉思中，石庭坚这些喃喃自语，只有他自己才听得见，旁边侍立的肖七只听见了头一句话而已。

　　“大人好见识啊，要不是官府证信堂规矩森严，咱们还真不敢相信那纸票子。”

　　肖船头说得眉飞色舞。石庭坚心中微动，折节问道：“肖纲首，莫非你也买了股券？”

　　“没有，没有。”肖七搓着手笑道，“小人还是攒着钱，看什么时候再买一条船。”

　　石庭坚微微点头，肖七的经历他听东家说过，原先他自己就有三条船，走江北汴河到扬州的漕运，契丹人入寇后，他带着老婆孩子逃难到了南方，漕船和家产都折腾的差不多了，凭着从前的老关系给别的船东当船头。天下板荡以来，家破人亡者甚多，那些一夜间倾家荡产的富绅巨贾之中，很少有肖七他这个重头再来的精气神的，所以石庭坚才高看了他一眼，折节下交。若不然的话，哪怕旁人曲意逢迎，石庭坚也未必理会，毕竟到了他这个地位，想要巴结奉承的人实在太多了。

　　“不过，我那个苦命的老妹妹倒是买了些券票，这东西轻便，又有证信堂的记录，又不像金银钱帛那样招人。”肖七笑着多了一句嘴。他回头望了望，船舱飘出一股煎鱼的香味，肖七仿佛看到一个青布包头的妇人正灶头忙碌，脸色却不禁黯然。“苦命的妹妹啊。”

　　肖十娘的男人没能躲过在辽兵南下的那场大劫，还没过长江便死了半路上。一个寡妇人家只能投靠在哥哥这里。肖十娘在船上帮忙，除了吃喝衣物之外，应该有一笔工钱，她不肯要，哥哥也不肯占这

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