都一一交代,一一指认勾结的盐官,甚至有几个盐商,跟盐官是二八分账。
姜彬脸色阴沉,敲响惊堂木,对外面的人道:“将他们带上来。”
随着一个接一个的盐官被押上来,每个人都大呼冤枉。
虞安歌不由看向龚知府,发现他并不慌张,不知道手里握着什么底牌。
郭大人忽然咆哮起来,若不是有衙役押着他,只怕都要跳起来了。
“我为官十余载,兢兢业业,清正廉洁,不论天灾旱涝,每年府县上交的盐税数额皆是第一!如今渎职怠政者不查,却以卑贱商户诬陷于我!欲加之罪何患无辞!何患无辞啊!”
在他的带领下,其他盐官也都纷纷诉诸自己的冤情,大堂上一时嘈杂。
直到惊堂木一响,姜彬愤而出声:“尔等皆为读书人,本官若非查到了实际证据,岂会将你们押至此处!把人证带上来!”
乌泱泱又押上来一大批人,有盐官府上的仆从,当地的百姓,各处流窜市井的私盐小贩。
虽然证词不一,但都指认了这些盐官以权谋私之行。
另有衙役呈上官商之间互通的信件,一一辨认笔迹后,那些盐官似乎都无力申辩。
姜彬道:“人证物证俱在,尔等还有什么可说的!来人,上认罪书,让他们签字画押。”
事情发展到这一步,只待这些官员签字画押,便可给人定罪量刑。
可哪怕证据确凿,这些盐官也都像商量好了一样,拒不认罪,也不签字画押。
更有一人,不惜以头撞柱,以示清白,好在衙役拉扯及时,才不至于血溅大堂。
虞安歌冷冷看向龚知府,知道他们这是在拖延时间。
他们在等谁?
一个不好的念头浮现在虞安歌心头。
眼看着大堂闹做一团,龚知府站起来道:“姜钦差,若一人不认罪,尚可当做他们狡辩,可所有人都不认罪,便说明事情没那么简单。退一万步说,他们在任期间,江南盐税有增无减,总称不上怠政,大人不若择日再审。”
虞安歌心越来越沉,当即站起身来:“钦差大人,盐税有增无减,不在乎他们在任期间就兢兢业业,廉政清白,而在乎取利于民,民不聊生。”
姜彬看着堂下混乱的一幕,不知道在想什么,沉默一会儿,竟然道:“先把他们带下去。”
虞安歌瞪大了眼睛,不应该的,证据确凿,且这些证据还都是姜彬搜集的,他不该不清楚,随着龚知府的话放过这些人。
只是不等虞安歌再说话,另有十个盐官被押了上来。
虞安歌一眼就看到夹在其中的沈至青。
今日的沈至青终于没穿他那身破旧的棉服,一袭崭新的青色官服,却不见为官者的风光。
虞安歌想说的话戛然而止,她黑着一张脸,默默坐了下去,双手紧握,指节发白。
几乎是和方才同样的流程,一些私盐贩子上前指认,是这群盐官默许他们在县里贩盐。
不,比刚才的雷霆更甚,因为以沈至青为首的盐官,不仅放任私盐贩子纵横,还公然违抗上司指令,不遵盐价,教唆百姓购买私盐。
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