清水从头顶倒下，清爽片刻就再次赶路。

　　马蹄踏过乡间土路，路面飞起尘土，路旁的野草被晒得打卷，草叶变得枯黄。途经一片榆树林，见到小吏留下的记号，赵嘉举起右臂，令众人下马休息片刻。

　　此处距目标村寨已经不远，策马奔驰，瞬息可至。之所以停下休整，是为保证军伍有充足的体力，以免天气太热，恶徒以逸待劳，己方反倒力气不济，使得抓捕计划出现差错。

　　下马没多久，一名军伍突然惊呼，手指前方，大声道：“县尉快看！”

　　顺其所指方向看去，赵嘉面色陡变。

　　晴朗的天空下，滚滚浓烟升起，秃鹫乌鸦从四面八方聚集而来，没有靠近烟雾，却也没有退走，而是盘旋在半空，出刺耳的叫声。

　　这样的情形代表什么，对经历过战场的赵嘉来说，已经是再明白不过。

　　赵嘉当即令众人上马，向烟起处冲去。没等驰出多远，就见季豹迎面冲来，脸上带着怒意，手中握着一把染血的弯弓。

　　“郎君，先前派去的人被杀，村寨起火，村人不知去向！”季豹手中的弯弓，即为死去的小吏所用。

　　“走！”

　　事情过于突然，来不及多想，赵嘉猛然一抖缰绳，枣红马飞驰而出，很快来到起火的村寨前。

　　熊熊烈火冲天而起，距离尚有数米，就有强烈的烧灼感。

　　浓烟滚滚，遮天蔽日。

　　村寨陷入一片火海。

　　火场前刻意清出一片空地，堆着三十多具尸体。最上面两具被木杆穿透胸腔，身上脸上遍布刀痕，正是县丞派出的小吏。其余都是妇人，甚至还有两个八、九岁的女童。

　　和季豹同行的小吏站在尸身旁，牛角弓张开，警惕四周。见赵嘉一行到来，将弯弓背到身上，丝毫不顾忌周围飞舔的火苗，弯腰将死去的同僚抱起，用力托上马背。

　　“十人散开警戒，余者追查恶人踪迹，现贼人立即放箭。”

　　计划被彻底打乱，目前最重要的是找到恶徒踪迹，尽将其捉拿归案。至于消息如何走漏，可以回官寺后再议。

　　世事没有绝对，做了必然会留下痕迹。

　　赵嘉经验不多，县丞应该会有办法。

　　军伍分散开，绕过火场，分成三四支队伍，循着马蹄、车辙和人的脚印各自追去。其中有两人担任过斥候，纵然对方逃跑时做过遮掩，照样瞒不过他们的眼睛。

　　待军伍离开，赵嘉翻身下马，仔细查看火场前的尸体。

　　这些人应该都是村民，为何没有跟着一起逃，反而死在这里？

　　翻过两具妇人的尸体，现其双眼-暴-凸，表情扭曲，露出衣袖的手腕都带着青黑，分明是之前曾被绳索捆绑。

　　继续将尸体搬开，确认所有女子身上都有绳索绑过的痕迹，并且身形消瘦，是从身后被一刀穿心，对于之前的疑问，赵嘉隐约猜出答案。

　　就在这时，耳边传

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