窦太后入葬霸陵，往长安奔丧的刘氏诸王陆续启程归国。少数几人因故留下,其中就有上表请郡国举孝廉的江都王刘非,以及向朝廷请旨，欲迁徙国民入百越的长沙王刘发。
身无爵位但以景帝长子、文帝长孙受召入京的刘荣,同样被刘彻挽留,每日朝会之后,都会被宣入未央宫说话。
兄弟俩数年未见，彼此未见隔阂，反而愈发亲近。
刘彻对边郡开荒、畜牧及商贸诸事极感兴趣，刘荣这几年来，在雁门郡开荒田，畜养牛羊，同不少商队亦有往来,刘彻所问均能给出回答，而且比对方期待的答案更为详实丰富。
“有云中和雁门商队行走西域,击杀数百匪盗，连一小国国师都被斩杀？”
刘荣讲到西行商队遭遇，尤其是途中遇到的种种困难,刘彻不禁听得入神，随手放下漆盏,任由茶汤变冷。
“回陛下，商路之上多险阻,我所言不过十之一二。”
经过数日相处,刘荣愈发放松。
见刘彻感兴趣,索性将他所知尽数道出，引得天子惊叹连连，难得少去沉稳，恢复几分年少时的模样。
宦者守在殿前，听到室内传出的笑声，不由得放松嘴角，对宫人摆摆手，示意去殿内送新茶和糕点，务必谨慎小心，莫要打扰这对天家兄弟。
“轻着些。”
“诺。”
宫人托着木盘，迈步走进殿内，
裹着绢袜的纤足踩在地上，没有发出半点声响。偶尔有袖摆擦过裙边，也很快被压住，直至换上茶汤，将香酥软糯的糕点放到几上，始终未引起刘彻半点注意。
糕点之外，宫人还打开食盒，端出两碗汤饼。
面饼切成宽条，佐以高汤，铺几片巴掌大的炙肉，舀半勺葵菹，再撒些葱粒，热气腾腾，香气扑鼻。
登基以来，刘彻每日政务繁忙，又是长身体的时候，固定膳食之外，常要多加几顿点心。以前是蒸饼热汤，如今花样增多，汤饼、包子、米糕等换着花样呈上，让刘彻吃得大呼过瘾。
留在长安这些时日，刘荣没少陪刘彻用膳，吃过太官令精心烹饪的膳食，滋味虽好，仍怀念云梅亲手制的汤饼和包子。
想到远在边郡的妻子，刘荣执筷的动作微顿，不免有些走神。
此次奉召入长安，云梅因身怀有孕未能同行。刘荣携数名忠仆骑僮，带着长女刘珺和长子刘息入长安奔丧。
刘珺备受刘荣宠爱，却未养成骄纵性子，反而似云梅善解人意。因面容娇美，性情温柔，刚一见面就得了刘嫖和陈娇喜爱，连续数日被陈娇召进宫，赏赐如流水一般送到。
这般恩宠，让不少随父兄入长安的翁主侧目。
刘息年方四岁，却是一副小大人模样，喜静不喜动，每日专心识字，笔握得极稳，甚至胜过长他几岁的孩童。
刘彻见到刘息，好奇询问刘荣，他年幼时是否
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