崇祯十五(1642)年九月,在崇祯不停的催促下,孙传庭决定再战农民军,他以高杰为中军,另调总兵左勷、白广恩、郑嘉栋、牛虎臣等部出潼关入河南攻击农民军,李自成、王卫国、罗汝才率部迎击。
因为知道农民军势大,孙传庭相当谨慎小心,先派出另一位招安的农民军将领牛成虎作为先锋,诈败引诱闯军进入埋伏圈。
老实说,他这计策是不错,但他手上的明军已经不是以前自己囤练的秦军精锐,和闯军相比,他们反而更像农民军,闯军反而像是官军。
李自成部果然上当,中了埋伏,闯军扭头崩败,看起来要和上次被孙传庭打败高迎祥一样,又要完蛋了。
就在李自成下令撤退时,王卫国提议,将粮草物资、金银财宝赶紧抛弃,以阻敌军。
闯军把各种金银财宝抛得到处都是,一路跑一路丢。
这下好了,孙传庭的兵马很多都是原农民军投降,那里能看到这些东西,他们纷纷下马哄抢战利品,乱成一团。
此时他手下稍微精锐的有两部,一个是参加过松锦之战还活下来的白广恩,这老油条就比较聪明,看到闯军大败,不急于追击,在后面远远的跟着。
另一个高杰也是李自成的老兄弟,泡了李自成的老婆,知道和李自成是不死不休的局面,看到李自成大败,他拼命往前冲,想痛打落水狗。
因为后部都在捡财宝,明军中只有高杰一部追上,孤军深入,
退到冢头(郏县东北三十里)时,王卫国和李自成都看到只有高杰一部冲上,后继明军大乱,都在争抢珍宝。
两人相视一看,哈哈大笑。
王卫国更道:“俺看俺们,才算官军啊。”
李自大笑,当场挥手,组织反击。
此时他们的后队罗汝才也带着兵马到了,其余各部闯军也从败退之中速度恢复过来,重新整队,调头杀向明军。
高杰人少,闯军人多,瞬息被打的大败。
而后继忙于争抢战利品的明军几乎没有任何战斗力,“仓卒不知所为,且其胸腹率臃肿彭亨,不可俯仰,而马鞍如驼峰,亦不能驰骋”。
左勷、萧慎鼎二将带头逃跑。
李自成和罗汝才的部下却没有去争夺那些战利品,而是一路追砍明军,杀得明军大败惨败,损失了几千军队和大量马匹,副总兵孙枝秀战死,将校战死七十八人。
此时天降大雨,明军的粮食、被服都运不上来,饥寒交迫,抢老百姓柿园里没成熟的青柿子吃,故而此战被戏称为“柿园之役”。
孙传庭先胜后败,愤怒不已,决定严惩带头临阵脱逃的左勷和萧慎鼎。
萧慎鼎被斩首示众,但有人建议左勷却杀不得,因为他爹是左光先,出身榆林的将门世家。
左光先是明末农民战争早期给李自成造成最大打击的将领,而且家财豪富
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