的薪酬，奈特现在就要去小镇的车站上坐车回自己的破房子。
“不能说？恕我直言，赫尔蒙格小姐，如果这样的话，那么对于案件的破解……”
“很抱歉，霍格尔先生。唯独有这件事情我说不出口，只要他还在这里，没人能说出口。”
“他”，奈特注意到了这个词语，这个人是谁？就现在的状况，以及结合斯皮尔的说辞，似乎这个人最有可能是赫尔蒙格家的主人，也就是奥忒丝·赫尔蒙格那从不出门的父亲。
可是这样一来结核病就成了空谈，更何况——不能说出口？是不能说出事情的经过？躺在自己房间里的不管是被结核病折磨的老人还是精壮有力的老人，他总不可能听到这里发生的一切吧？
奈特显然还想要问些什么事情，但是在这短暂的时间里，两人已经来到了餐厅之中，烛火把餐厅点亮，白色镶嵌着银色边花的长桌上摆放着五份餐具。奈特看到了已经就坐的三人，一位略显年迈的老妪，一位坐在轮椅上的年轻男人，以及一个坐在垫高的椅子上才能勉强够到餐具的小女孩。
这应该是一个美好的家庭才对，但违和的是，这家人的脸色都有病态的蜡黄色。更加让霍格尔在意的是那个坐在轮椅上的男人，他脸色苍白，那感觉就像是死人，手脚颤抖着，视线轻轻地转移，奈特看到男人的左腿裤管从膝盖开始就是空的，而另一只小腿上也显露出了肌肉萎缩的状态。
按照奥忒丝之前的介绍，奈特很容易地就分辨出了眼前几个人的身份，那位老妪正是奥忒丝的母亲，而坐在轮椅上的男人和那个看起来只有十岁的小女孩正是奥忒丝的兄长和妹妹。
“啊，这就是你的客人啊。请就坐吧。”
首先对自己打招呼的是那个年老的女人，尽管那张并没有多少皱纹的脸上呈现着病态的色彩，可是那声音还是要比这里的环境让奈特感到安心，他向他们问好，随后在一旁就坐。
除此之外餐桌上仍旧是寂静的声音。
“这一位是纽约有名的大侦探，母亲。”好像生怕她忘记了什么一样，奥忒丝坐下之后又重申了一遍，“奈特·霍格尔先生，是在纽约有名的大侦探。”
“是和警察一样的人吧？”
“有事情确实会和警察一起工作，不过那也是偶尔。毕竟涉及到重大犯罪事件的案件一般情况下也没有多少人会特地地来雇佣侦探。”奈特在一旁补充。
同时也是在暗示，真的会出现这种事情，雇佣侦探们的永远都是想要隐藏真相的人。
奈特已经越来越相信斯皮尔的那一套说辞了，在这个房间里确实存着什么事件，有什么事件是赫尔蒙格一家想要隐瞒的事情，而这件事情重要到他们不得不求助于人，但是目的性决定了那个人必须是个能够保守秘密的家伙。
看来那个倒霉孩子就是自己。
“警察，侦探——或者打官司，这些都没什么用处，有点用处的是军队？能把他们叫来的话或许可以，但是还是不行。”
奥忒丝的兄长低着头呢喃着什么，奈特一时间没能听懂那些，直到奥忒丝发出呵斥：“杰克！你又在胡乱说话？”
“哪能啊，我在说真话，我们都不敢说真话。就算你请来了这个……侦探？是叫做霍尔格的家伙吧。”
“是霍格尔，先生，至少您要相信我能查出什么东西吧。侦探的作用不就是调查真相吗？”
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